“Será que sofro de stress? Ou será de ansiedade?”

“Será que sofro de stress? Ou será de ansiedade?”

Esta é uma questão que me colocam muito, mesmo muito. Vou tentar simplificar neste artigo:

O que é o stress e o que é a ansiedade?

O stress é uma qualquer exigência colocada no seu cérebro ou no seu corpo físico. Qualquer acontecimento ou cenário que o/a faça sentir frustrado ou nervoso pode desencadear stress. Assim, esta exigência é o gatilho ou o acionador do stress.

A ansiedade é um sentimento de medo, preocupação ou mal-estar. Embora possa ocorrer como uma reação ao stress, também pode acontecer sem qualquer desencadeamento óbvio.

Tanto o stress como a ansiedade envolvem sobretudo sintomas idênticos, incluindo:

1. dificuldade em dormir;

2. questões digestivas;

3. dificuldade de concentração;

4. tensão muscular;

5. irritabilidade ou raiva.

A maioria das pessoas passa por situação de stress e ansiedade em algum momento das suas vidas, e pode não ser necessariamente uma coisa “má”. Afinal de contas, o stress e a ansiedade podem por vezes ser uma motivação útil para realizar tarefas maiores ou fazer coisas que preferiria não fazer (mas que realmente deveria).

Mas o stress e a ansiedade não geridos podem começar a interferir com a sua vida quotidiana e podem prejudicar muito a sua saúde mental e física.

Aqui está um olhar mais atento sobre o stress e a ansiedade, como eles diferem, e como encontrar apoio para gerir ambos.

Como é que é e como se sente o stress e como é e como se sente a ansiedade?

O stress e a ansiedade podem produzir uma série de sintomas físicos e psicológicos.

Os sintomas de stress incluem:

1. tonturas;

2. tensão muscular;

3. problemas digestivos, incluindo náuseas e diarreia;

4. problemas para dormir;

5. raiva ou irritabilidade;

6. dores de cabeça;

7. aumento da transpiração;

8. sentimentos de esmagamento;

9. inquietude;

10. alterações no apetite;

11. aumento do ritmo cardíaco.

A ansiedade pode envolver os mesmos sintomas que o stress, para além do stress:

1. um sentimento de desgraça iminente;

2. formigueiro ou entorpecimento;

3. um estado de confusão mental.

Diferenças entre stress e ansiedade

A grande diferença entre stress e ansiedade é a presença de um gatilho específico.

O stress está tipicamente ligado a uma situação específica. Uma vez resolvida essa situação, o seu stress também o está.

Talvez seja um exame na universidade que tem de fazer. Um exame médico que não gosta. Ou está a tentar fazer malabarismos a partir de casa com três crianças pequenas que estão a competir pela sua atenção. Em todos os casos, há uma raiz específica do seu stress. Quando o exame termina ou os seus filhos regressam à creche, o seu stress começa a desaparecer.

Mas isso não significa que o stress seja sempre de curta duração. O stress crónico refere-se ao stress de longa duração que ocorre em resposta a uma pressão contínua, como um trabalho exigente ou um conflito familiar.

A ansiedade, pelo contrário, nem sempre tem um stress específico.

Um pode transformar-se no outro?

Embora o stress e a ansiedade sejam coisas diferentes, estão intimamente ligados.

Em alguns casos, o stress pode desencadear ansiedade. Se estiver stressado com um grande movimento, por exemplo, poderá descobrir que começa a sentir-se geralmente nervoso por nada em particular.

Como saber se está a sofrer de stress ou ansiedade

Não tem a certeza se o stress ou a ansiedade estão por detrás dos seus sintomas?

Dê um passo atrás e pense no que se está a passar na sua vida neste momento. Com que tipo de coisas tende a preocupar-se? São ameaças ou acontecimentos específicos?

Considere os problemas com o carro. Talvez saiba que precisa realmente de pneus novos, especialmente agora que começa a chover mais e a ficar o chão com mais geada. Mas ainda não se pode dar ao luxo de os substituir.

Durante as próximas semanas, sente-se inquieto com a condução. E se deslizar sobre um pedaço de gelo?

Algumas semanas mais tarde, coloca pneus novos e deixa de se preocupar com a segurança na condução para o trabalho. Neste caso, o seu nervosismo era devido ao stress, desencadeado por ter pneus velhos.

Mas talvez receba pneus novos e não note realmente uma mudança nos seus sintomas. Ainda está nervoso por conduzir e sente uma vaga sensação de mal-estar que não consegue pôr o dedo na ferida. Ou, os seus pneus nunca foram um problema em primeiro lugar, mas pode abalar uma sensação geral de nervosismo ao entrar na estrada. Isso seria ansiedade.

Se conseguir amarrar os seus sentimentos a um gatilho específico, eles são provavelmente o resultado de stress. Mas se a causa exata não for clara, ou se os seus sintomas persistirem depois de o gatilho inicial desaparecer, pode ser ansiedade.

O que pode causar stress e o que pode causar ansiedade?

O stress acontece tipicamente em resposta à pressão física ou mental. Esta pressão pode envolver uma grande mudança de vida, como por exemplo:

1. iniciar uma nova escola ou emprego;

2. ter uma doença ou lesão;

3. ter um amigo ou familiar que esteja doente ou ferido;

4. a experiência da morte de um membro da família ou amigo;

5. casar;

6. ter um bebé.

Mas os desencadeadores de stress não precisam alterar a vida. Pode sentir-se stress devido a:

1. ter uma longa lista de afazeres para enfrentar durante o fim-de-semana;

2. assistir a uma grande reunião de trabalho;

3. ter um prazo iminente para um projeto.

Stress e perturbações relacionadas com a ansiedade

O stress e a ansiedade que ocorrem frequentemente, ou que parecem desproporcionais ao fator de stress, podem ser sinais de uma condição subjacente, incluindo:

1. Perturbação de Ansiedade Generalizada: esta é uma perturbação de ansiedade comum, caracterizada por preocupações incontroláveis. Por vezes as pessoas preocupam-se com coisas más que lhes acontecem ou aos seus entes queridos, e outras vezes, podem não ser capazes de identificar qualquer fonte de preocupação.

2. Síndrome do pânico: esta condição causa ataques de pânico, que são momentos de medo extremo acompanhados por um coração palpitante, falta de ar, e medo de uma desgraça iminente.

3. Perturbação de Stress Pós-Traumático: esta é uma condição que causa flashbacks ou ansiedade como resultado de uma experiência traumática.

4. Perturbação de ansiedade social: esta condição causa sentimentos intensos de ansiedade em situações que envolvem a interação com outros.

5. Transtorno (perturbação) obsessivo-compulsivo (TOC): esta é uma condição que provoca pensamentos repetitivos e a compulsão para completar certas ações rituais.

Técnicas para gerir o stress e a ansiedade

É comum experimentar stress e ansiedade de vez em quando, e há estratégias que pode utilizar para as tornar mais manejáveis.

Preste atenção à forma como o seu corpo e mente respondem a situações stressantes e geradoras de ansiedade. Da próxima vez que este tipo de experiência ocorrer, será capaz de antecipar a sua reação, e esta poderá ser menos perturbadora.

Certas mudanças no estilo de vida podem ajudar a aliviar os sintomas do stress e da ansiedade. Estas técnicas podem ser utilizadas juntamente com tratamentos médicos para a ansiedade.

As técnicas para reduzir o stress e a ansiedade incluem:

1. limitar o consumo de cafeína e álcool;

2. dormir o suficiente;

3. a fazer exercício regularmente;

4. meditar;

5. reservar tempo livre para passatempos e atividades que lhe tragam alegria;

6. manter um diário dos seus sentimentos e coisas que desencadeiam o stress;

7. prática de exercícios respiratórios;

8. abrir-se às pessoas que gosta e que gostam de si sobre como se está a sentir.

Quando procurar ajuda

É melhor falar com um profissional de saúde mental sempre que o stress ou ansiedade começam a afetar a sua vida quotidiana.

Tenha em mente: não precisa de ter um problema específico de saúde mental para beneficiar da terapia. Um terapeuta qualificado pode ajudá-lo a identificar potenciais estímulos e criar mecanismos eficazes para minimizar o seu impacto, mesmo que não cumpra os critérios de diagnóstico de um distúrbio de ansiedade.

Também vale a pena estender a mão se o stress ou a ansiedade o deixarem sem esperança, ou se começar a ter pensamentos de se prejudicar a si próprio ou aos outros.

Se não tiver a certeza por onde começar, considere pedir ao seu profissional de cuidados de saúde primário (médico de família) um encaminhamento.

Tratamento do stress e da ansiedade

Muitos tipos de terapia podem ajudar com o stress e a ansiedade. Um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a encontrar a abordagem certa para os seus sintomas específicos.

Alguns exemplos de abordagens que eles podem recomendar são:

1. Terapia cognitivo-comportamental, que lhe ensina a reconhecer pensamentos e comportamentos ansiosos e a transformá-los em pensamentos e comportamentos mais positivos.

2. Terapia de exposição, que envolve a exposição gradual a certas coisas que desencadeiam a ansiedade.

3. Terapia de aceitação e compromisso, que lhe ensina a aceitar as emoções negativas e a viver melhor mesmo com as emoções negativas (fazem parte).

4. Dependendo dos seus sintomas, podem também recomendar medicação para ajudar com os sintomas da ansiedade.

Como conclusão

Embora se espere alguma quantidade de stress e ansiedade na vida e não deva ser motivo de preocupação, é importante reconhecer quando estes sentimentos estão a causar consequências negativas.

Se sentir que o seu stress e ansiedade estão a tornar-se incontroláveis, um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a desenvolver novas capacidades de reação.

Mais do que tratar reativamente o que está a passar, um profissional de saúde mental, qualificado, ajuda qualquer pessoa a viver melhor, a conhecer-se melhor e a ter uma vida mais equilibrada.